Sollicitatiebrief in het Engels: opbouw, tips en veelgemaakte fouten

€ 5,- korting?

Kortingscode: KORTING

beëdigde vertalingen

Bestel nu

Waarom een sollicitatiebrief in het Engels anders werkt dan je denkt

Je hebt de vacature gevonden, je cv is bijgewerkt, en dan staat er: “Please include a cover letter.” Een sollicitatiebrief in het Engels schrijven is voor veel Nederlanders een drempel. Niet omdat het Engels zo lastig is, maar omdat de conventies anders zijn dan in het Nederlands. Andere aanhef, andere opbouw, en een stijl die directer en zakelijker is dan je gewend bent.

Een Engelse sollicitatiebrief heet officieel een cover letter. Die naam zegt het al: het is een begeleidend schrijven bij je cv, geen samenvatting ervan. Werkgevers in het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en internationale organisaties verwachten dat je in maximaal één A4 laat zien waarom jij de juiste kandidaat bent. Hieronder lees je hoe je dat aanpakt, welke fouten je moet vermijden en wanneer je je sollicitatiebrief beter professioneel kunt laten vertalen.

Het verschil tussen een sollicitatiebrief en een motivatiebrief in het Engels

In het Nederlands gebruiken we “sollicitatiebrief” en “motivatiebrief” vaak door elkaar. In het Engels is er wel een verschil. Een cover letter is kort, gericht op één specifieke vacature en maximaal één pagina. Een motivation letter (of letter of motivation) is langer, breder en wordt vooral gevraagd bij universiteiten, beurzen of internationale stages.

Solliciteer je op een baan bij een bedrijf? Dan is een cover letter wat ze verwachten. Solliciteer je voor een masteropleiding in het buitenland? Dan is een motivation letter gebruikelijker. Het onderscheid is niet altijd scherp, maar het helpt om te weten welk format de ontvanger verwacht.

De opbouw van een Engelse sollicitatiebrief

Een goede cover letter volgt een vaste structuur. Engelse recruiters scannen brieven snel, dus helderheid wint van creativiteit.

Contactgegevens en datum

Bovenaan zet je je eigen naam, adres, telefoonnummer en e-mailadres. Daaronder de gegevens van het bedrijf en de datum. Let op: in Brits Engels schrijf je de datum als 15 July 2026, in Amerikaans Engels als July 15, 2026. Kies de variant die past bij het land van de werkgever.

Aanhef

Begin met Dear gevolgd door de achternaam: Dear Mr. Smith of Dear Ms. Jones. Weet je de naam niet? Gebruik Dear Hiring Manager of Dear Sir/Madam. Vermijd “To Whom It May Concern”; dat klinkt voor veel recruiters gedateerd.

Eerste alinea: de haak

Noem direct de functie waarop je solliciteert en waar je de vacature hebt gevonden. Geen lange inleidingen. Voorbeeld: “I am writing to apply for the position of Marketing Coordinator, as advertised on LinkedIn.”

Kern: waarom jij

In één tot twee alinea's koppel je je ervaring aan de functie-eisen. Gebruik concrete resultaten (“increased sales by 20%”) in plaats van vage kwaliteiten. Trek geen cv-opsomming over, maar kies twee of drie highlights die laten zien dat jij het probleem van de werkgever oplost.

Afsluiting

Bedank de lezer, geef aan dat je beschikbaar bent voor een gesprek en sluit af met Yours sincerely (als je de naam kent) of Yours faithfully (als je de naam niet kent). In Amerikaans Engels is Sincerely de standaard.

Vijf veelgemaakte fouten in een Engelse sollicitatiebrief

• Letterlijk vertalen uit het Nederlands. “Met vriendelijke groet” wordt niet “With friendly greetings.” Gebruik Yours sincerely of Kind regards.
• Te lange brieven. Eén A4, maximaal vier alinea's. Engelse recruiters besteden gemiddeld zes seconden aan een eerste scan.
• Leeftijd of geboortedatum vermelden. In het Verenigd Koninkrijk en de VS is dat ongebruikelijk en kan het zelfs leiden tot uitsluiting op basis van anti-discriminatiewetgeving.
• Brits en Amerikaans Engels door elkaar gebruiken. Kies één variant en houd die aan, van spelling (organise vs. organize) tot datumnotatie.
• Geen proofread. Spelfouten in een sollicitatiebrief zijn in elke taal dodelijk. In een vreemde taal vallen ze extra op.

Brits Engels of Amerikaans Engels?

De keuze hangt af van waar het bedrijf gevestigd is. Solliciteer je bij een bedrijf in Londen? Kies Brits Engels. Een startup in New York? Amerikaans Engels. Bij internationale organisaties (denk aan de VN of EU) is Brits Engels de norm, tenzij de vacaturetekst anders aangeeft.

De verschillen gaan verder dan spelling. De datumnotatie verschilt (dag-maand-jaar vs. maand-dag-jaar), de afsluiting verschilt (Yours sincerely vs. Sincerely), en zelfs de toon kan iets anders zijn: Amerikaans Engels is vaak wat directer en enthousiaster, Brits Engels wat formeler en ingehoudener.

Wanneer je sollicitatiebrief laten vertalen

Zelf schrijven is een optie als je Engels op C1-niveau of hoger beheerst. Maar een sollicitatiebrief is geen e-mail aan een collega. De brief bepaalt mede of je wordt uitgenodigd voor een gesprek, en subtiele taalfouten of een onnatuurlijke zinsbouw kunnen dat in de weg staan.

Een professionele vertaler kent de conventies van de doeltaal en het land. Bij Ecrivus kun je je sollicitatiebrief laten vertalen naar het Engels (en 39 andere talen) vanaf €39. Je krijgt een vertaling die leest alsof een native speaker hem heeft geschreven, afgestemd op de normen van het land waar je solliciteert.

Voorbeeld: zo kan een Engelse sollicitatiebrief eruitzien

Hieronder een beknopt voorbeeld van de structuur. Gebruik het als leidraad, niet als kant-en-klare tekst. Recruiters herkennen standaardtemplates.

Sarah de Vries
Keizersgracht 412, 1016 GC Amsterdam
+31 6 12345678 | 

[Date]

Dear Ms. Thompson,

I am writing to apply for the position of Project
Manager at GreenTech Solutions, as advertised on
your website.

In my current role at [Company], I have managed
cross-functional teams of up to 15 people and
delivered three product launches within budget.
I am particularly drawn to GreenTech's mission
to make renewable energy accessible, and I believe
my background in stakeholder management and agile
methodology would be a strong fit for your team.

I would welcome the opportunity to discuss how my
experience aligns with your needs. Thank you for
considering my application.

Yours sincerely,
Sarah de Vries

Veelgestelde vragen over een sollicitatiebrief in het Engels

Hoe begin je een sollicitatiebrief in het Engels?

Begin met Dear gevolgd door de achternaam van de contactpersoon, bijvoorbeeld Dear Mr. Johnson. Weet je de naam niet, gebruik dan Dear Hiring Manager. In de eerste zin noem je de functie waarop je solliciteert en waar je de vacature hebt gezien. Geen inleidende algemeenheden, maar direct to the point.

Hoe noem je een sollicitatiebrief in het Engels?

De gangbare term is cover letter. Soms zie je ook application letter, maar cover letter is de standaard in zowel Brits als Amerikaans Engels. Een motivation letter is iets anders: die wordt vooral gevraagd bij universiteiten of beurzen, niet bij reguliere vacatures.

Is een sollicitatiebrief hetzelfde als een motivatiebrief?

In het Nederlands worden de termen vaak als synoniemen gebruikt. In het Engels niet. Een cover letter is kort (één pagina), gericht op één vacature en zakelijk van toon. Een motivation letter is langer, persoonlijker en wordt gevraagd bij opleidingen, onderzoeksposities of internationale organisaties. Solliciteer je op een baan? Stuur een cover letter.

Hoe sluit je een Engelse sollicitatiebrief af?

Als je de naam van de ontvanger kent, sluit je af met Yours sincerely (Brits) of Sincerely (Amerikaans). Ken je de naam niet, dan is Yours faithfully (Brits) de standaard. Informelere opties als Kind regards of Best regards zijn gangbaar in e-mailsollicitaties, maar vermijd ze in een formele brief.

Kan ik mijn Nederlandse sollicitatiebrief vertalen naar het Engels?

Dat kan, maar een één-op-één vertaling werkt zelden goed. De opbouw, aanhef en afsluiting verschillen. Een professionele vertaler past niet alleen de taal aan, maar ook de structuur en conventies. Bij Ecrivus kost een vertaling van je sollicitatiebrief vanaf €39, en je kunt kiezen uit meer dan 40 taalcombinaties.

Moet ik mijn leeftijd vermelden in een Engelse sollicitatiebrief?

Nee. In het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten is het ongebruikelijk en soms zelfs ongewenst om je leeftijd, geboortedatum of burgerlijke staat te noemen. Anti-discriminatiewetgeving (zoals de Equality Act 2010 in het VK) maakt dat werkgevers deze informatie liever niet ontvangen in de sollicitatiefase.