Motivatiebrief in het Engels schrijven: opbouw, tips en vertaling

€ 5,- korting?

Kortingscode: KORTING

beëdigde vertalingen

Bestel nu

Waarom je motivatiebrief in het Engels moet kloppen

Je hebt de vacature gevonden, je cv staat, en dan lees je het: “Please submit your application in English.” Een motivatiebrief in het Engels schrijven is voor veel Nederlanders even slikken. Andere aanhef, andere opbouw, andere verwachtingen. En ja, Engelse recruiters merken het als je brief klinkt als een letterlijke vertaling uit het Nederlands.

In het Engels heet een motivatiebrief een cover letter. Dat is geen bijzaak: bij internationale werkgevers, universiteiten en organisaties is de cover letter vaak het eerste document dat een recruiter leest. Een sterke Engelse motivatiebrief vergroot je kansen op een uitnodiging voor een gesprek, of je nu solliciteert in Londen, Dublin of bij een internationaal bedrijf in Nederland.

Het verschil tussen een Nederlandse en een Engelse motivatiebrief

Een Nederlands sollicitatiebrief is vaak formeel en relatief lang. Een Engelse cover letter is compacter, directer en resultaatgerichter. Een paar concrete verschillen:

• Lengte: een cover letter past op één A4. Langer wordt zelden gelezen.
• Aanhef: altijd “Dear”, gevolgd door de naam (Dear Mr. Smith, Dear Ms. Johnson). Ken je de naam niet? Dan “Dear Hiring Manager” of “Dear Sir/Madam”.
• Toon: professioneel maar vlot. Geen ouderwetse formuleringen als “Hereby I would like to apply” of “With reference to your advertisement”.
• Afsluiting: “Yours sincerely” als je de naam weet, “Yours faithfully” als je “Dear Sir/Madam” hebt gebruikt.
• Focus: niet opsommen wat je hebt gedaan, maar laten zien wat je kunt bijdragen aan het bedrijf.

De opbouw van een Engelse motivatiebrief

Een goede cover letter volgt een vaste structuur. Hier is een opbouw die werkt bij internationale sollicitaties:

1. Contactgegevens en datum

Bovenaan je brief zet je je eigen naam, adres, e-mail en telefoonnummer. Daaronder de gegevens van het bedrijf en de datum. In het Brits Engels schrijf je de datum als “27 July 2026”, in Amerikaans Engels als “July 27, 2026”.

2. Aanhef

Begin altijd met “Dear”. Zoek de naam van de hiring manager op via LinkedIn of de bedrijfswebsite. Een persoonlijke aanhef maakt je brief sterker dan het generieke “Dear Sir/Madam”.

3. Inleiding (opening paragraph)

Noem de functie waarvoor je solliciteert en vertel in één of twee zinnen waarom jij de juiste kandidaat bent. Vermijd clichés als “I am writing to apply for…”. Begin liever met iets dat de aandacht trekt, bijvoorbeeld een concreet resultaat of je motivatie voor het bedrijf.

4. Kern (body paragraphs)

Beschrijf in één tot twee alinea's je relevante ervaring en vaardigheden. Gebruik concrete voorbeelden: niet “I have strong communication skills”, maar “I led a cross-functional team of eight people to deliver a product launch three weeks ahead of schedule”. Leg ook uit waarom je specifiek bij dit bedrijf wilt werken.

5. Afsluiting (closing paragraph)

Bedank de lezer voor de tijd, geef aan dat je graag in gesprek gaat en vermeld je beschikbaarheid. Sluit af met “Yours sincerely” of “Yours faithfully”, gevolgd door je naam.

Veelgemaakte fouten in een Engelse motivatiebrief

Sommige fouten komen steeds terug bij Nederlanders die een cover letter schrijven:

• Letterlijk vertalen uit het Nederlands. “Met vriendelijke groet” wordt niet “With friendly greetings”. Gebruik “Yours sincerely”.
• Te lange zinnen. Engels prefereert korte, krachtige zinnen. Splits zinnen van meer dan twee regels.
• Verkeerde aanhef. “Dear Mrs.” gebruik je alleen als je zeker weet dat iemand getrouwd is. Bij twijfel: “Dear Ms.” (voor vrouwen) of gewoon de volledige naam.
• Geen concrete voorbeelden. Engelse recruiters verwachten meetbare resultaten, niet alleen functiebeschrijvingen.
• Spel- en grammaticafouten. Een typo in je cover letter is dodelijk voor je eerste indruk. Laat je brief altijd nalezen door iemand met uitstekend Engels, of schakel een professionele vertaaldienst in.

Wanneer je motivatiebrief laten vertalen of schrijven

Niet iedereen schrijft even makkelijk in het Engels. En dat hoeft ook niet: je solliciteert op je vakkennis, niet op je taalvaardigheid. In deze situaties loont het om je motivatiebrief professioneel te laten vertalen of herschrijven:

• Je solliciteert bij een internationale organisatie waar Engels de voertaal is.
• Je wilt naar het buitenland voor werk, studie of een stage.
• Je hebt een Nederlandse brief die je wilt omzetten naar natuurlijk, idiomatisch Engels.
• Je twijfelt over de juiste toon, woordkeuze of opbouw voor de Engelstalige markt.

Ecrivus Multimedia vertaalt en herschrijft sollicitatiebrieven en motivatiebrieven naar het Engels. Geen letterlijke vertaling, maar een brief die leest alsof een native speaker hem heeft geschreven. Bekijk de mogelijkheden voor het vertalen van je sollicitatiebrief.

Tips voor een overtuigende Engelse cover letter

• Onderzoek het bedrijf. Noem specifieke projecten, waarden of doelen van de organisatie. Dat laat zien dat je je huiswerk hebt gedaan.
• Pas je brief aan per vacature. Eén standaard cover letter voor tien vacatures werkt niet. Pas minstens de inleiding en de kern aan.
• Gebruik actieve werkwoorden. “Managed”, “developed”, “implemented”, “achieved”. Vermijd passieve constructies als “responsibilities included”.
• Houd het bij één pagina. Recruiters besteden gemiddeld zes seconden aan een eerste scan. Kort en krachtig wint.
• Laat je brief nalezen. Door een collega, een native speaker of een professionele vertaler. Een frisse blik vangt fouten die je zelf niet meer ziet.

Veelgestelde vragen over een motivatiebrief in het Engels

Hoe begin je een Engelse motivatiebrief?

Begin altijd met “Dear”, gevolgd door de naam van de contactpersoon (Dear Mr. Smith, Dear Ms. Lee). Weet je de naam niet? Gebruik “Dear Hiring Manager”. Vermijd het verouderde “To Whom It May Concern”. Na de aanhef open je met een sterke eerste zin waarin je de functie noemt en je belangrijkste kwalificatie benoemt.

Wat is het verschil tussen een cover letter en een motivation letter?

In de praktijk worden de termen vaak door elkaar gebruikt, maar er is een verschil. Een cover letter hoort bij een sollicitatie op een specifieke vacature. Een motivation letter (of letter of motivation) gebruik je vaker voor een studieaanmelding, beurs of programma waar je je motivatie toelicht. Voor de meeste banen in het Verenigd Koninkrijk en de VS gebruik je “cover letter”.

Kan ik mijn Nederlandse motivatiebrief letterlijk vertalen naar het Engels?

Dat is niet aan te raden. Nederlandse en Engelse sollicitatiebrieven hebben een andere opbouw, toon en lengte. Een letterlijke vertaling klinkt onnatuurlijk en kan je kansen verkleinen. Het is beter om je brief te herschrijven met de Engelse conventies in gedachten, of een professionele vertaler in te schakelen die je brief omzet naar idiomatisch Engels.

Hoe lang moet een Engelse motivatiebrief zijn?

Maximaal één A4, ongeveer 250 tot 400 woorden. Engelse recruiters waarderen beknoptheid. Alles wat langer is dan één pagina wordt vaak niet gelezen.

Wat kost het om een motivatiebrief te laten vertalen?

Bij Ecrivus Multimedia kost het vertalen van een sollicitatiebrief of motivatiebrief vanaf €39. Je krijgt een professionele vertaling die leest als natuurlijk Engels, inclusief de juiste opbouw en aanhef voor de Engelstalige markt. Vraag een offerte aan of bestel direct.

Welke afsluiting gebruik ik in een Engelse sollicitatiebrief?

Gebruik “Yours sincerely” als je de brief aan een specifiek persoon richt (Dear Mr./Ms. Achternaam). Gebruik “Yours faithfully” als je “Dear Sir/Madam” hebt geschreven. In Amerikaanse brieven is “Sincerely” zonder “Yours” ook gangbaar.